Un acuerdo interino entre Estados Unidos e Irán para poner fin a meses de conflicto bélico y que incluye la plena reapertura del tránsito a través  del Estrecho de Ormuz difícilmente se traducirá en una recuperación inmediata de los flujos de fertilizantes, reporta Bloomberg. Aunque el entendimiento podría despejar el camino para la reanudación del comercio marítimo en una de las rutas más estratégicas del mundo, los armadores continúan a la espera de mayores certezas sobre las condiciones de seguridad antes de retomar operaciones regulares.

El Estrecho de Ormuz, corredor clave para el comercio mundial de commodities, permanece prácticamente cerrado desde los primeros ataques contra Irán a fines de febrero. Incluso una vez restablecida la navegación, analistas prevén que la normalización será gradual debido a la gran cantidad de buques que permanecen retenidos en la región transportando distintos tipos de carga y que competirán por acceder a la vía marítima.

Fertilizantes a la espera

La región del Golfo alberga algunas de las mayores plantas productoras de fertilizantes del mundo, mientras que el Estrecho de Ormuz canaliza cerca de un tercio del comercio global de urea, uno de los nutrientes agrícolas más importantes. Sin embargo, meses de interrupciones han dejado importantes volúmenes de urea y otros fertilizantes atrapados a bordo de naves que no han podido o no han querido cruzar la ruta.

De acuerdo con datos de seguimiento marítimo recopilados por Bloomberg y Kpler, más de 40 buques graneleros cargados con fertilizantes permanecen en la zona. Aunque algunas naves han logrado abandonar la región desde el inicio del conflicto, las exportaciones semanales siguen siendo un 90% inferiores a los niveles previos a la crisis. Según Kpler, los embarques cayeron desde casi 600.000 toneladas semanales a fines de febrero hasta apenas 60.000 toneladas a comienzos de junio.

Los fertilizantes, además, no estarían entre las primeras cargas en recuperar el tránsito normal. Analistas anticipan que los buques tanqueros y metaneros tendrán prioridad debido a la relevancia estratégica de los flujos energéticos globales.

Presión sobre los precios

Los retrasos se producen en un contexto en que gran parte de la prima de riesgo asociada al conflicto entre Irán y Estados Unidos ya se ha disipado en el mercado de fertilizantes. Los precios de la urea han retrocedido más de un 30% desde mediados de abril, impulsados por la flexibilización de las restricciones a las exportaciones por parte de China y por el término de la temporada de siembra en gran parte del hemisferio norte.

No obstante, los valores en Estados Unidos todavía se mantienen alrededor de un 10% por encima de los registrados hace un año.

Según Pranshi Goyal, analista senior de la consultora CRU, los buques retenidos en la región del Golfo Pérsico transportan aproximadamente un millón de toneladas de fertilizantes nitrogenados. Cerca del 40% de ese volumen ya tiene destino comprometido hacia India, mientras que el resto podría volver al mercado una vez que se restablezca el tránsito por Ormuz, ejerciendo una presión adicional a la baja sobre los precios internacionales.