La participación gaditana ha permitido presentar el trabajo desarrollado conjuntamente por la Zona Franca y la Universidad de Cádiz para vincular la investigación científica, el emprendimiento, la innovación empresarial y la transferencia tecnológica con las actividades relacionadas con el mar.

Ambas instituciones han expuesto un modelo de colaboración diseñado para generar ecosistemas de innovación en territorios costeros y facilitar su adaptación a otros entornos económicos y sociales. Esta experiencia ha centrado parte de las reuniones mantenidas en Costa Rica, donde se han analizado posibles fórmulas para trasladar iniciativas desarrolladas en Cádiz a otros territorios situados al otro lado del Atlántico.

La agenda ha incluido una reunión con la ministra de Ambiente y Energía de Costa Rica, Mónica Navarro del Valle, y con la viceministra de Aguas y Mares, Ana Gloria Guzmán. Durante el encuentro se han abordado posibles líneas de trabajo relacionadas con las políticas públicas de conservación, la gestión del agua y el uso sostenible de los recursos naturales.

La delegación también ha mantenido contactos con responsables universitarios y entidades vinculadas a la innovación y al desarrollo territorial. Estas reuniones han servido para estudiar proyectos conjuntos, intercambios de conocimiento y futuras iniciativas de cooperación internacional en materia de economía azul.

Fran González ha intervenido en dos paneles incluidos en el programa de la Joint International Staff Week. El primero, denominado ‘Ecosistemas Azules de Innovación’, ha analizado la colaboración entre universidades, empresas y administraciones para impulsar iniciativas empresariales, generar empleo y facilitar la transferencia de los resultados de la investigación al tejido productivo.

Durante su intervención, el delegado del Estado ha explicado la transformación experimentada por la Zona Franca de Cádiz durante los últimos años. La entidad ha ampliado sus funciones tradicionales como gestora de suelo y espacios empresariales para incorporar servicios destinados al acompañamiento de las empresas, la búsqueda de financiación, la innovación y la apertura de nuevos mercados.

González ha situado el inicio de esta estrategia en 2020, cuando la Zona Franca comenzó a desarrollar una hoja de ruta orientada a consolidar Cádiz como un polo especializado en economía azul. Una de las primeras iniciativas fue Incubazul, la Incubadora de Alta Tecnología especializada en proyectos relacionados con el mar.

Incubazul ha movilizado una inversión superior a los 5,5 millones de euros, de los que 4,6 millones proceden de fondos europeos. El programa ha facilitado la recuperación de espacios industriales y la incorporación de nuevas empresas vinculadas a sectores como la biotecnología marina, la logística, la sostenibilidad, la energía, el turismo costero o la digitalización de actividades marítimas.

Desde su puesta en funcionamiento, la incubadora ha acogido a 100 empresas de los 130 proyectos presentados. Según los datos expuestos durante el encuentro, el 81% de las startups participantes continúa desarrollando su iniciativa, el 41% ha comenzado a facturar y el 31% dispone ya de un producto mínimo viable.

La experiencia acumulada mediante Incubazul ha dado paso a Blue Core, un proyecto con el que la Zona Franca de Cádiz amplía el alcance de sus programas de economía azul. La iniciativa está destinada a emprendedores, startups, pequeñas y medianas empresas en proceso de transformación, compañías consolidadas, spin-offs universitarias, centros de investigación y proyectos interesados en instalarse en Cádiz.

Blue Core dispone de una inversión de 10,2 millones de euros cofinanciada con fondos FEDER. El proyecto busca integrar en un mismo ecosistema a empresas, universidades, centros tecnológicos, administraciones y entidades financieras, con servicios relacionados con la incubación, la aceleración empresarial, la transferencia tecnológica y la captación de inversiones.

El segundo panel en el que ha intervenido Fran González, titulado ‘Territorios costeros en diálogo’, se ha celebrado en la sede del Pacífico de la Universidad de Costa Rica. La sesión ha abordado las características económicas, sociales y ambientales de las costas del Caribe y del Pacífico costarricense, así como las posibilidades de cooperación con la provincia de Cádiz.

En este foro se han tratado cuestiones como la innovación empresarial, la generación de empleo, la transición energética, la conservación de los ecosistemas marinos y la adaptación al cambio climático. Los participantes han analizado la creación de redes internacionales para compartir conocimiento, desarrollar proyectos conjuntos y adecuar distintas experiencias a las necesidades de cada territorio.

González ha presentado igualmente el Plan de Descarbonización de la Zona Franca de Cádiz, elaborado junto a la Universidad de Cádiz y el Grupo Tragsa. El programa tiene como objetivo reducir progresivamente las emisiones vinculadas a la actividad del Consorcio y alcanzar la neutralidad de carbono.

El plan contempla el cálculo y registro de la huella de carbono, la aplicación de medidas de reducción de emisiones y una fase de compensación mediante proyectos de carbono azul. Estas actuaciones están relacionadas con la conservación y restauración de ecosistemas costeros capaces de capturar y almacenar dióxido de carbono, como marismas, praderas marinas y otros espacios litorales.

“La colaboración entre instituciones, universidades y empresas constituye una herramienta esencial para la transferencia de conocimiento y para promover un desarrollo económico innovador y sostenible en los territorios costeros”, ha señalado Fran González.

La misión institucional ha incluido además una visita técnica a la Zona Franca de Coyol, uno de los principales parques empresariales de Costa Rica. La delegación gaditana fue recibida por el director general de Coyol Free Zone, Carlos Wong, y por la directora de Marketing del departamento de negocios, Mariola Sánchez.

El recinto está especializado en innovación industrial y fabricación de dispositivos médicos, un sector en el que Costa Rica ha desarrollado una amplia actividad productiva mediante la implantación de compañías internacionales, la captación de inversión extranjera y la colaboración entre empresas, administraciones y universidades.

La Zona Franca de Coyol alberga 34 compañías internacionales, entre ellas siete de las 30 mayores empresas del mundo dedicadas a la fabricación de dispositivos médicos. El complejo reúne también empresas auxiliares y proveedores especializados que prestan servicios a las industrias instaladas en el parque.

Durante la visita, los representantes de la Zona Franca de Cádiz conocieron el modelo de gestión del recinto, sus sistemas de prestación de servicios y las políticas aplicadas para atraer inversiones y empresas de alto valor añadido. Ambas partes intercambiaron información sobre el desarrollo de parques empresariales inteligentes, la creación de ecosistemas industriales y las posibilidades de establecer futuras relaciones de cooperación.

La presencia del Consorcio gaditano en Costa Rica forma parte de su estrategia de relaciones internacionales con zonas francas, universidades, organismos públicos y entidades empresariales de América Latina. Durante los últimos años, la Zona Franca de Cádiz ha participado en misiones y encuentros celebrados en Colombia, Panamá, Uruguay, Argentina y Honduras.

Estas relaciones tendrán continuidad durante la XXIX Conferencia de Zonas Francas de Iberoamérica, prevista en Cádiz entre los días 26 y 28 de octubre de 2026. El encuentro reunirá a representantes de recintos fiscales, empresas, instituciones y organismos internacionales para analizar la evolución de estos espacios y su papel en la innovación, la inversión y el comercio internacional.