La Operación Paso del Estrecho (OPE) ha registrado durante su primer mes de actividad un incremento del tráfico de pasajeros y vehículos en el Puerto de Almería. Desde el inicio del dispositivo, el 15 de junio, y hasta el 14 de julio, las instalaciones portuarias han contabilizado 124.193 pasajeros y 31.248 vehículos embarcados y desembarcados.
Estas cifras representan aumentos del 6% en el número de viajeros y del 7,5% en el de vehículos respecto al mismo periodo de 2025, según los datos facilitados por la Autoridad Portuaria de Almería (APA). La OPE 2026, denominada Operación Marhaba en Marruecos, se mantendrá activa hasta el próximo 15 de septiembre.
El Puerto de Almería ocupa la segunda posición en tráfico de pasajeros dentro de las conexiones marítimas entre Europa y el norte de África durante este dispositivo estacional. Sus líneas regulares enlazan con Melilla, Nador, Orán y Ghazaouet y concentran una parte significativa de la movilidad de ciudadanos que se desplazan durante los meses de verano.
La OPE representa aproximadamente el 65% del tráfico anual de pasajeros del puerto almeriense. Su actividad genera, además, alrededor de la mitad de los ingresos anuales de la Autoridad Portuaria, de acuerdo con la información aportada por el organismo público.
La presidenta de la APA, Rosario Soto, ha relacionado el crecimiento del tráfico con la capacidad financiera del puerto para acometer proyectos de infraestructura y actuaciones vinculadas a la relación entre el recinto portuario y la ciudad. Según ha indicado, los ingresos procedentes del movimiento de pasajeros permiten mantener las inversiones en obras portuarias y en las iniciativas de apertura de espacios portuarios al entorno urbano.
Durante este primer mes, la operativa se ha desarrollado con fluidez en los embarques, cumplimiento de los horarios de salida y coordinación entre los organismos participantes. La mayor concentración de operaciones se produce durante la noche, cuando pueden coincidir cinco salidas en un intervalo aproximado de dos horas y media.
En el dispositivo participan cuatro compañías navieras: Baleària, Armas Trasmediterránea, Grandi Navi Veloci (GNV) y Africa Morocco Link (AML). La organización también requiere la intervención del personal de Explotación y de la Policía Portuaria, las fuerzas y cuerpos de seguridad del Estado, los servicios de asistencia y las propias navieras.
Entre las modificaciones introducidas este año figura la reorganización de la zona de preembarques. La Autoridad Portuaria ha cambiado la orientación de los espacios destinados a la espera y ordenación de los vehículos, con el objetivo de reducir los recorridos interiores y facilitar su acceso a los buques.
La nueva distribución adquiere especial relevancia durante las franjas de mayor ocupación, cuando coinciden vehículos con destino a varios puertos del norte de África. La APA considera que la medida está contribuyendo a ordenar los flujos de circulación y a reducir posibles interferencias entre las distintas líneas marítimas.
La campaña también incorpora actuaciones en las zonas de espera destinadas a los pasajeros. El antiguo tinglado portuario ha sido rehabilitado y adaptado como espacio protegido del sol, con áreas de estancia y una zona infantil. En este espacio se han instalado porterías de fútbol para que los menores puedan jugar antes del embarque.
La Autoridad Portuaria señala que esta instalación está registrando una elevada utilización por parte de las familias, especialmente después de trayectos prolongados por carretera. La intervención forma parte de las medidas dirigidas a mejorar la atención a los usuarios durante los periodos de espera previos al acceso a los buques.
La APA ha destinado cerca de 1,6 millones de euros a la organización de la OPE 2026, una cantidad un 37% superior a la consignada en 2025. Se trata del mayor presupuesto aplicado por el organismo a este dispositivo durante los últimos años.
El 52% de la inversión se ha dedicado a la mejora de las instalaciones portuarias, mientras que el 38% corresponde a recursos humanos. El resto del presupuesto se distribuye entre servicios operativos, medios logísticos y actuaciones relacionadas con la atención a los pasajeros.
Las inversiones se integran en el proceso de modernización y reorganización de las instalaciones iniciado hace tres años. La planificación combina las necesidades derivadas del tráfico ordinario con las exigencias específicas de la OPE, periodo en el que aumenta de forma considerable la ocupación de las zonas de preembarque, los accesos y los servicios de atención.
