La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) advirtió que la tormenta de radiación solar más intensa en 20 años podría afectar la atmósfera terrestre, con posibles interrupciones en sistemas de comunicación y navegación. La advertencia reabre el análisis sobre el impacto del denominado clima espacial en la actividad marítima y el seguro marino.

El clima espacial comprende fenómenos originados en el Sol, como erupciones solares, flujos de partículas cargadas y eyecciones de masa coronal. En eventos leves produce auroras en latitudes altas, pero en episodios severos puede alterar satélites, sistemas de navegación, comunicaciones por radio y redes eléctricas.

El riesgo ha sido identificado por distintas instituciones. El gobierno del Reino Unido incluyó el clima espacial severo en su Registro Nacional de Riesgos 2025 por su potencial de afectar tecnologías esenciales, mientras que Lloyd’s lo incorporó en un escenario reciente de riesgo sistémico global.

Impacto en la navegación y la infraestructura

Existen antecedentes históricos. En 1859, el Evento Carrington provocó fallas en sistemas telegráficos en Europa y América del Norte. En 2003, una tormenta geomagnética afectó señales GPS, dañó satélites y generó un apagón total de comunicaciones en regiones polares. En 2022, se informó la pérdida de 40 de 49 satélites recién lanzados por SpaceX tras un episodio severo de clima espacial.

El transporte marítimo depende de sistemas eléctricos y satelitales para la navegación. Durante tormentas intensas, pueden producirse alteraciones en la órbita de satélites, comandos erróneos o pérdida total de servicio. Sistemas como AIS, GNSS y GPS pueden quedar inoperativos, mientras que las comunicaciones en HF y VHF pueden sufrir interrupciones. Aunque no se han atribuido siniestros marítimos directamente a este fenómeno, la pérdida de comunicación o posicionamiento podría incidir en la seguridad operativa, especialmente en buques altamente automatizados.

Los efectos también pueden extenderse a la infraestructura portuaria. Las corrientes geomagnéticas inducidas por tormentas solares pueden afectar redes eléctricas y provocar apagones o daños en equipos. En 1989, un evento asociado al clima espacial causó un corte eléctrico en Quebec durante nueve horas y daños en transformadores en Nueva Jersey.

Cobertura y prevención

En el plano asegurador, los daños a la carga derivados del clima espacial podrían encuadrarse, aunque sin prueba judicial, dentro de las defensas previstas por las Reglas de La Haya-Visby. La cobertura P&I no se vería afectada por el origen del evento. En cuanto a casco y maquinaria, las cláusulas ITC Hull no contemplan expresamente el clima espacial, por lo que sería necesaria una ampliación de cobertura, mientras que el Nordic Plan no lo incluye como exclusión.

Las capacidades de pronóstico han mejorado. El Centro de Predicción del Clima Espacial de NOAA y el Servicio Meteorológico del Reino Unido emiten alertas anticipadas, que también se difunden mediante mensajes NAVAREA. Entre las medidas recomendadas se incluye la capacitación de tripulaciones y la preparación para operar ante interrupciones de sistemas satelitales o de comunicación electrónica.