El Canal de Panamá informó que los lagos Gatún y Alhajuela, que conforman las principales reservas de agua dulce del sistema hídrico que abastece y permite el funcionamiento de la vía interoceánica, se encuentran próximos a alcanzar sus niveles operativos máximos. A la 1:00 a.m. del 20 de noviembre, Alhajuela registró 251,85 pies (76,77 metros) y Gatún 88,59 pies (27,01 metros).

Debido a las lluvias previstas sobre la cuenca hidrográfica y a la posibilidad de que Gatún alcance su límite en los próximos días, la Autoridad del Canal anunció vertidos preventivos en las represas de Gatún y Madden. La entidad reiteró que estas medidas buscan garantizar la seguridad de las comunidades cercanas y mantener la operación continua y estable del tránsito marítimo.

Los embalses cumplen un rol esencial en el funcionamiento del Canal de Panamá. Actúan como fuentes de agua para las esclusas, que permiten elevar los buques alrededor de 26 metros sobre el nivel del mar. Cada tránsito requiere cerca de 200 millones de litros de agua dulce. Además, estas reservas abastecen a sectores poblacionales y actividades económicas del país.

El aviso se produce en un contexto marcado por la reciente sequía de 2023-2024, que redujo los niveles de los lagos y provocó restricciones en el tránsito de buques, generando retrasos y desvíos del transporte marítimo hacia rutas alternativas. Aunque las condiciones han mejorado durante 2025 por el aumento de lluvias y las medidas de ahorro aplicadas, las autoridades mantienen la vigilancia ante escenarios asociados al calentamiento global, que podrían incrementar la frecuencia de eventos climáticos extremos.