El Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés) determinó que un cable suelto en el sistema eléctrico del buque fue el origen de la serie de fallas que condujeron a la colisión del portacontenedores “Dali” contra el puente Francis Scott Key en Baltimore, en marzo de 2024. El accidente dejó seis trabajadores fallecidos y destruyó por completo la estructura vial, informó Reuters.

Según el informe final, el cable, que no pudo insertarse completamente debido al banderín de identificación, generó una conexión deficiente que permitió que un interruptor se abriera de forma inesperada. Esto desencadenó dos apagones consecutivos, dejando al buque sin propulsión ni gobierno en un momento crítico de la maniobra.

La presidenta del NTSB, Jennifer Homendy, comparó la complejidad de la investigación con “encontrar una aguja en un pajar”, destacando que el equipo tuvo que revisar miles de cables junto al fabricante HD Hyundai Heavy para identificar el fallo.

Deficiencias estructurales 

El NTSB también señaló que la magnitud del colapso estuvo influida por la falta de protecciones contra impactos de buques de gran porte, medidas que podrían haberse implementado si la Autoridad de Transporte de Maryland hubiera realizado una evaluación de vulnerabilidad. Esta carencia dejó al puente expuesto a daños catastróficos ante un evento como el registrado.

Los costos de la estructura de reemplazo han aumentado considerablemente. Inicialmente estimada entre US$1.700 y US$1.900 millones, la nueva proyección estatal sitúa el valor entre US$4.300 y US$5.200 millones, con apertura al tráfico vial prevista recién para fines de 2030. Entre las razones del alza se incluyen una nueva configuración de altura y longitud, además de un sistema reforzado de protección de pilas.

Recomendaciones operativas y responsabilidades en debate

El organismo recomendó a los operadores realizar inspecciones periódicas de tableros de alta tensión y adoptar mejoras que permitan una recuperación más rápida ante cortes de energía, un fenómeno que —según el propio NTSB— el “Dali” había experimentado incluso durante mantenimientos previos y minutos antes del siniestro.