El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) calificó favorablemente la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto “Transporte Ferroviario en Región de Antofagasta”, presentada por el titular Empresa de Transporte Ferroviario S.A. El proyecto, que contempla una inversión de US$85,4 millones, consistirá en el desarrollo del servicio de transporte ferroviario, por vías existentes y operativas, de ácido sulfúrico y cátodos de cobre, entre la faena Minera Escondida Limitada (MEL) y los puertos de Antofagasta y Mejillones. 

En el expediente ambiental se consigna que este transporte es el mismo que hoy realiza MEL y no contempla cambio alguno de las faenas mineras que actualmente se desarrollan. Además, se menciona que Ferronor S.A. será el operador ferroviario, y que el trazado de esta ruta de transporte abarca 288 kilómetros de distancia, entre MEL y la zona portuaria de Mejillones.

Por otro lado, el proyecto también contempla la construcción del “Taller Mejillones”, para la mantención y maniobras de equipos; y la construcción del “Patio Antofagasta”, destinado a realizar el transporte final de cátodos de cobre hacia el Puerto de Antofagasta.