Las tarifas spot han estado en caída libre desde septiembre de 2022, comprometiendo los amplios márgenes de ganancias disfrutados por las navieras. Sin embargo, el Shanghai Containerized Freight Index (SCFI) ha marcado por tercera semana consecutiva un alza luego de nueve meses de caídas constantes, según reporta un análisis de Freightwaves, registrando 1033,65 puntos al 14 de abril, un 8% de aumento respecto de la semana anterior y un 14% más alto que el punto más bajo registrado el 10 de marzo en 906,55 puntos. 

El índice, que monitorea de cerca las tarifas spot de contenedores desde China hacia el mundo reflejando la ‘salud’ del shipping internacional, marcó en la ruta China-Costa Oeste EE.UU. –que compone un 20% del índice—un valor de US$1.668 por unidad equivalente a 40 pies. Según reportes especializados, las alzas específicas en las rutas Transpacífico, Medio Oriente y Latinoamérica serían las principales responsables de impulsar los precios. 

Índices dispares

No obstante, los demás índices que miden las tarifas spot no muestran los mismos resultados. Por su parte, el Drewry World Container Index (WCI) se mantuvo estable en términos interanuales en la semana que finalizó el 13 de abril. A diferencia del SCFI, el WCI mostró que los fletes al contado entre Shanghai y Los Ángeles bajaron un 4% interanual, hasta los US$1.674 / FEU.

Mientras, el índice Freightos Baltic Daily Index (FBX) bajó un 2% en tasa interanual el 14 de abril. El índice FBX China-Costa Oeste se mantuvo estable, a US$1.005 / FEU; y el precio spot de Platts para Asia del Norte-Costa Oeste de Norteamérica subió un 19% interanual, hasta US$1.250 / FEU, reflejando la tendencia observada en el SCFI. Por el contrario, el índice XSI-C a corto plazo de Xeneta para el Lejano Oriente a la Costa Oeste se mantuvo prácticamente plano en términos interanuales (-0,5%), situándose el viernes en US$1.151 / FEU. 

¿Qué pasa con los contratos?

La buena salud de las tarifas spot llega en un momento complejo para la negociación de los contratos de largo plazo que se renuevan en mayo hasta abril de 2024. Lo cierto es que los armadores han estado haciendo una gestión eficiente de la capacidad en las rutas que han soportado el alza del SCFI, y la clave para mantener tanto las tarifas spot como los contratos equilibrados está precisamente en ese delicado balance de capacidad más que descansar sobre la esperanza del repunte de la demanda.

Los pronósticos económicos mundiales no son auspiciosos en ese respecto. El FMI indicó a mediados de abril el reajuste de crecimiento global: “Se prevé que el crecimiento mundial disminuya del 6,0% en 2021 al 3,2% en 2022 y al 2,7% en 2023. Se trata del perfil de crecimiento más débil desde 2001, exceptuando la crisis financiera mundial y la fase aguda de la pandemia COVID-19”, lee el World Economic Outlook publicado el 11 de abril.