Según un estudio realizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos y reportado por The Guardian, la temperatura de la superficie de los océanos ha alcanzado un máximo histórico. Este fenómeno estaría causando olas de calor marinas en todo el planeta, con una temperatura media de 21,1 °C, rompiendo el récord establecido en 2016 de 21 °C.

Los océanos del planeta estarían absorbiendo más del 90% del calor adicional causado por las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, derivadas de la quema de combustibles fósiles y la deforestación. El estudio hace hincapié en que este calentamiento generalizado es una clara muestra de la interferencia humana en el sistema climático.

El hecho de que el calor está llegando a la superficie del océano apunta a un posible regreso del fenómeno climático El Niño en el Pacífico tropical. Esto aumentaría las condiciones meteorológicas extremas y podría establecer récords mundiales de calor.

El NOAA advierte que, por ahora, hay una posibilidad del 62% de que El Niño se desarrolle en algún momento entre mayo y julio del presente año, pero deben seguir realizando seguimiento para confirmarlo.

Las consecuencias

Las observaciones actuales muestran marejadas cálidas moderadas a fuertes en varias regiones, incluyendo el sur del Océano Índico, el sur del Atlántico, frente al noroeste de África, alrededor de Nueva Zelanda, frente al noreste de Australia y al oeste de América Central.

Este fenómeno genera preocupación por sus posibles efectos en la fauna marina y los corales de los arrecifes tropicales. Además, el consumo humano también está en riesgo, ya que existe la posibilidad de una alteración radical en la red trófica, promoviendo el crecimiento de algas y reduciendo la disponibilidad de las especies que son consumidas por las personas.

Por si fuera poco, el aumento en el calor aumenta la energía para las tormentas, pone en peligro las capas de hielo y eleva el nivel global del mar debido a la expansión del agua salada al calentarse. 

Cabe destacar que, según el Dr. Alex Sen Gupta, profesor asociado del Centro de Investigación de Cambio Climático de la UNSW, el aumento de temperatura en los grandes cuerpos de agua ha sido "casi lineal" desde 1980.