Una tragedia desata otra. Con la guerra entre Rusia y Ucrania el mundo sintió los efectos de la escasez de insumos alimenticios como granos y aceite, además del alza de precios en los combustibles, sumando a la situación económica mundial de alta inflación. Ahora, con el inesperado y devastador terremoto en Turquía, el país dejará de producir un tercio del acero –equivalente a 16 millones de toneladas—que proviene de cuatro regiones de concentración siderúrgica, una de las cuales es Iskenderun, la afectada por el terremoto. 

Infraestructura comprometida 

Según reportes de prensa especializada, las plantas productoras no se vieron gravemente dañadas, sino que el problema que enfrentan es el daño a la infraestructura de transporte – puertos, carreteras y trenes— forzando la detención de la producción. “El puerto de Iskenderun sufrió grandes daños, con las vías terrestres afectadas y contenedores caídos, además de explosiones e incendios”, lee el reporte BRS Bulk. Sin embargo, aun cuando las averías fueron controladas, los daños tardarán en reparar, con lo que la producción de acero podría no reanudarse sino hasta mediados del mes de marzo. 

Producción en decadencia

La noticia de la detención –aunque momentánea—de la producción de acero en Turquía llega en un contexto de caída en los volúmenes durante 2022, donde las exportaciones de acero del país de Europa oriental disminuyeron en 17,7% a 19,6 millones de toneladas debido a una contracción de 12,9%, totalizando 35 millones de toneladas– comparado con 40,4 millones de toneladas en el 2021. Asimismo, la importación de insumos de acero y hierro también cayó, junto con el aumento de precios de electricidad y gas, energía utilizada en las fábricas, augurando un pobre escenario para los márgenes de los acereros para 2023. 

La competencia

Ante la decadencia de la industria acerera truca, serían los mercados de India y China quienes suplan la producción faltante desde Iskenderun y sus alrededores, al menos durante la primera mitad de 2023. Se espera que ya para el segundo semestre se hayan reconstruido las instalaciones portuarias, carreteras y ferrovías afectadas por el sismo y se reanuden las exportaciones hacia Europa y los Estados Unidos, con lo que los volúmenes de acero turco alcanzarían los 20 millones de toneladas.