Las tarifas de los fletes marítimos mundiales han aumentado considerablemente desde el segundo semestre de 2020, implicando efectos significativos en toda la economía mundial. El Ti Global Ocean Freight Rates Index muestra que los fletes de head haul (ida lleno, regreso vacío) son ahora más de 5,5 veces el nivel de febrero de febrero de 2021, aunque los datos muestran una ralentización en el ritmo de aumento de las tarifas en todas las rutas, e incluso marcando una baja en las rutas hacia la USWC.

En las rutas hacia la USEC, la explosión de las tarifas en los 18 meses ha sido impulsada por los altos niveles de demanda de los consumidore, ya que la actividad económica se ha recuperado de la Covid-19 pandemia. Los precios del combustible, la escasez de contenedores y la congestión portuaria ejercen una presión al alza.

El Ti Global Ocean Freight Rates Index muestra que los profesionales del sector siguen esperando grandes aumentos de las tarifas en los próximos meses. Más del 60,0% de los encuestados respondieron que esperaban que los precios "aumentaran significativamente" en las tres principales rutas durante los próximos tres meses.

Desde noviembre 2021, los participantes han estado más preocupados por los aumentos de las tarifas en las rutas de Asia-USWC, mientras que hay un poco más de optimismo sobre las tarifas transatlánticas, con un 9,0% de los encuestados que creen que los precios bajarán en los próximos tres meses.

Después de un gran aumento de las tarifas durante 2021, la mayoría de los encuestados esperan que los aumentos sean entre moderadas y significativas durante 2022.

La clave no está en la demanda   

De acuerdo con TI la clave para entender el elevado nivel actual de las tarifas de los fletes marítimos no es el aumento del volumen bruto de la demanda, sino la disfunción de la red de transporte de contenedores. El indicador clave de esto es el aumento del índice de disponibilidad de contenedores. Esto, más que el equilibrio convencional de la oferta y la demanda, es una mejor guía de la presión de la red que está que está haciendo subir los tarifas y reduciendo la disponibilidad.

Según la consultora, el mercado mundial de los fletes marítimos sigue estando muy desequilibrado. A nivel mundial, las tarifas tanto de ida como de vuelta, han comenzado a subir de nuevo desde principios de 2022, lo que sin duda ha provocado que los encuestados tengan claras expectativas de nuevos aumentos en los próximos meses.

La demanda de exportaciones asiáticas sigue siendo fuerte, la congestión en la costa oeste de EE.UU. es inestable y todavía alta, mientras que en Europa los datos de disponibilidad de contenedores sugieren que los principales puertos están luchando para mantener el ritmo del volumen de las importaciones.

Aunque los riesgos directos de nuevas perturbaciones relacionadas con la pandemia parecen estar remitiendo en Europa y Norteamérica, al menos por el momento, el despliegue de vacunas y el levantamiento de las restricciones sociales y económicas relacionadas con el Covid-19 es desigual a nivel mundial.

Es significativo que éste siga siendo el caso de China, que ha visto cómo las restricciones relacionadas con Covid-19 ya causaban interrupciones en los puertos y en las operaciones del interior en Shanghái, Ningbo, Xiamen y Tianjin ya a principios del presente año.

Ruta Transpacífico

Las tarifas de transporte head haul en las rutas desde China/Lejano Oriente- USWC están en US$15.218, más de 14 veces el precio de las rutas de retorno. Durante el año 2021, las tarifas del head haul crecieron drásticamente; Las tarifas de febrero de 2022 suben un 175,6% interanual, mientras que las back haul subieron un 30,2% interanual.

Los datos muestran que las tarifas en el carril alcanzaron un máximo histórico en septiembre de 2021 con 19.736 dólares por contenedor. Aunque a esto le siguieron tres meses consecutivos de caída de tarifas, el comienzo de 2022 ha estado marcado por dos meses consecutivos de aumento de tarifas.

Ruta Transatlántica

Las tarifas en la ruta Transatlántica siguen siendo elevadas. Las tarifas head haul Europa-USEC. han bajado durante tres meses consecutivos y ahora se sitúan en US$6.708 por contenedor, lo que supone un descenso del 9,9% en comparación con su máximo de US$7.449 en noviembre de 2021. Esto sugiere que la presión al alza de los precios que provocó aumentos del 290,0% durante 2021 puede haber disminuido.

China Asia Oriental Europa

Las tarifas en la ruta China/Lejano Oriente-Europa han mostrado una tendencia divergente n el último año. En febrero de 2022, los fletes head haul se sitúan en US$14.728, lo que supone un aumento del 78,9% interanual, mientras que los fletes de retorno son de US$995, por lo que han caído un 33,3% interanual. A diferencia de otras rutas, no se ha observó una caída significativa en las rutas head haul en los últimos meses de 2021, aunque las tarifas se han estabilizado con el aumento mensual promedio en los seis meses anteriores de 0,9%.

Índice de disponibilidad global de contenedores

La desigual distribución mundial de los contenedores ha provocado una considerable presión al alza de los fletes marítimos. Hay unos 180 millones de contenedores en todo el mundo, pero el desequilibrio del comercio mundial ha provocado una escasez de contenedores en los lugares de exportación. El índice de disponibilidad de contenedores de Container Xchange, indica que los contenedores siguen acumulándose en los países importadores, lo que provoca una falta de oferta y una presión al alza de los precios de los contenedores en los países exportadores, como China.