Korea Shipbuilding & Offshore Engineering Co. (KSOE) está acelerando sus esfuerzos para diversificar la gama de motores de buques añadiendo motores ecológicos y de gran tamaño a su catálogo en medio de la creciente demanda de buques menos contaminantes.

Hyundai Heavy Industries, la unidad de construcción naval y fabricación de motores marinos de KOSE, ha desarrollado con éxito un motor de gas natural licuado (GNL) de doble combustible, denominado ME-GA, mediante una asociación tecnológica con MAN Energy Solutions SE (MAN ES), según informaron el jueves fuentes del sector. MAN ES, es el principal proveedor mundial de motores diesel y turbomaquinaria para buques.

En julio, Hyundai Heavy Industries hizo el primer pedido del motor ME-GA para su buque propulsado por GNL, que se entregará en agosto del año que viene.

La colaboración entre ambos socios pretende superar al líder del mercado mundial de motores marinos, Winterthur Gas & Diesel (WinGD), un fabricante de motores de gas y diésel de dos tiempos y baja velocidad basado en Suiza y filial del gigante chino de la construcción naval China State Shipbuilding Corporation (CSSC). WinGD ha conseguido órdenes de motores marinos de 157 buques de GNL desde 2018 hasta octubre de este año, mientras que MAN ES obtuvo 41.

Hyundai Heavy Industries ha sido el socio adecuado para que MAN ES refuerce su capacidad de producción de motores marinos. El motor HiMSEN del constructor naval surcoreano lidera actualmente el mercado mundial de motores marinos de velocidad media con una cuota del 20%. La empresa, como fabricante con licencia, también lidera el mercado de motores de propulsión marinos de gran tamaño, que incluye los buques propulsados por GNL y amoníaco, con una cuota de alrededor del 30%.

El nuevo sistema de motor desarrollado por los dos socios es capaz de ofrecer el mismo rendimiento de trabajo que el motor de baja presión de doble combustible de WinGD, pero con un coste operativo menor.

También se espera que esta iniciativa les ayude a ampliar su catálogo de motores ecológicos en un momento en el que la importancia de los motores ecológicos, como los de GNL, está creciendo a medida que la industria marítima mundial avanza rápidamente hacia la adopción de tecnologías ecológicas en línea con los esfuerzos internacionales para lograr un nivel cero de emisiones de carbono para 2050.

Su motor marino de GNL de doble combustible utiliza gas natural para convertir la energía química en energía mecánica, y se considera una tecnología de motor ecológica.

Por otra parte, KSOE está desarrollando una serie de buques ecológicos con el objetivo de iniciar la producción comercial de buques con motor de amoníaco a partir de 2025 y de pequeños buques con motor de hidrógeno a partir de 2023, además de competir en la prueba de un gran buque de transporte de hidrógeno líquido para 2027.