La semana pasada, la crisis energética en China empeoró, ya que después de que los suministros de carbón y gas fueran objeto de escrutinio, el suministro de diésel ahora está muy por debajo de la demanda, lo que está provocando un aumento de los precios e incluso un racionamiento localizado del combustible. Lo peculiar de esta situación es que China es el segundo productor de diesel del mundo después de EE.UU. y hasta principios de este año era un importante exportador neto de diésel. Alphatanker examinó cómo la actual situación en China podría impactar en el mercado tanquero.

Hay dos problemas principales del lado de la demanda que conducen al auge del consumo de diésel chino. En primer lugar, a raíz de los apagones regulares de energía en los centros industriales de China, las fábricas han estado comprando generadores diésel de red. En segundo lugar, dado que la producción nacional de carbón se ha disparado durante el último mes en consonancia con el aumento de la quema de carbón en las centrales eléctricas, se está transportando más carbón en camiones con motor diésel. Los informes sugieren que las carreteras en los accesos a muchas centrales eléctricas de carbón ahora están obstruidas con camiones, los que a menudo tardan más de 24 horas en descargar. El resultado es que Beijing ahora se ha visto obligada a introducir el racionamiento de diésel.

Aumento de producción de diésel

Beijing ya ordenó a sus refinerías que aumenten la producción de diésel. Sin embargo, debido al retraso con que este producto llegará a los consumidores, la administración china se ha visto obligada a introducir el mencionado racionamiento de diésel localizado. Beijing también ha anunciado que liberará reservas estatales de combustible. China no tiene una reserva oficial de productos refinados controlada por el gobierno y, por lo tanto, Alphatanker cree que esto se refiere a las existencias de diesel controladas por las refinerías manejadas por el Estado.

Parece inevitable que las exportaciones de diésel de China también se reduzcan en los próximos meses, lo que sin duda afectará al mercado tanquero al este de Suez. De hecho, corren rumores de que Beijing pronto introducirá una prohibición total de las exportaciones de diésel. Esto no sorprendería mucho, ya que ha introducido prohibiciones similares para otros productos, en particular los fertilizantes, durante episodios similares de estrechez del mercado.

Alphatanker anticipa que los MR se verán especialmente afectados teniendo en cuenta que sus datos de envío sugieren que dos tercios de las exportaciones de productos chinos se transportan mediante ese segmento.

Mayores importaciones de crudo

La otra cara de las refinerías chinas es que requerirán más materia prima. Aunque algunos de estos volúmenes, sin duda, provendrán del petróleo que ya está en inventario, debería haber una considerable ventaja en las importaciones de crudo chino y el interés de compra chino es un factor que ayudará a respaldar peaks de los precios del crudo.

Teniendo en cuenta el telón de fondo de que la OPEP + se apega a su programa de suministro ya acordado, parece probable que las empresas chinas intenten obtener suministros incrementales fuera de este grupo de productores. Esto podría respaldar la demanda de tanqueros de larga distancia, ya que implicaría importar más de Brasil, EE.UU. y del Mar del Norte. A su vez, esto respaldaría la demanda de Suezmax y VLCCs. También podría admitir Aframax de larga distancia de la Cuenca de Atlántico, siempre que las tarifas de flete para la capacidad occidental sigan siendo atractivas a pesar de los retrasos previstos por el clima invernal en el hemisferio norte.