El puerto de Boston, Estados Unidos, se comprometió a invertir US$850 millones en los últimos años para prepararse para los grandes buques y competir de mejor forma con sus rivales más grandes. De hecho, se espera que tres nuevas grúas inicien sus operaciones a fines de septiembre, informó Bloomberg.

También aportará al objetivo el dragado hasta los 47 pies, la profundización de la zona alrededor de uno de los sitios de atraque hasta los 50 pies y la ampliación de la dársena de giro para que los buques capaces de transportar 14.000 TEUs puedan navegar con seguridad.

La capacidad adicional no podría haber llegado en mejor momento. Muchos de los grandes puertos estadounidenses están manejando cantidades récord de carga este año, ya que la pandemia impulsa el gasto de los consumidores en bienes y hace que las empresas se apresuren a reponer sus inventarios.

Sin embargo, Boston, que se presenta como el único puerto de contenedores de servicio completo que sirve a los seis estados de Nueva Inglaterra, todavía no ha vuelto a sus volúmenes anteriores a la pandemia. Su cuota de mercado de entrada y salida de bienes en la región es del 45% aproximadamente, cifra que los responsables del puerto esperan que supere el 50% cuando estén terminadas todas las mejoras.

Por ello, la clave de este esfuerzo son las nuevas grúas y el mayor calado del puerto, que permitirá el acceso a buques de mayor capacidad procedentes de China. "Tenemos muchos importadores y exportadores que ya están diciendo: 'apúntame a más reservas'", dijo Lauren Gleason, subdirectora de la Autoridad Portuaria de Massachusetts, en una reciente visita a las instalaciones. "La demanda está realmente a punto de estallar para traer su carga por aquí".

En la actualidad, Boston cuenta con dos servicios semanales de contenedores: uno de MSC desde el norte de Europa, y otro a través de Ocean Alliance, que conecta con Asia.

"Ya estamos en profundas conversaciones con las líneas navieras que están tomando decisiones en sus sedes de Asia", dijo Gleason. "Sabemos que la asignación va a aumentar de nuevo y a conseguir más reservas a través de Boston ahora que podemos empezar a manejar los buques más grandes".

A pesar de su lejanía de Asia, Boston se centra en captar mercados allí. "Tenemos grandes industrias de muebles, ropa y venta al por menor, así como exportadores de fibras recicladas y cartón, todos ellos centrados en el sudeste asiático", afirma Gleason, quien añade que el puerto también está observando una mayor demanda de Turquía, Emiratos Árabes Unidos y América Latina.

"No pretendemos ser tan grandes como otras puertas de entrada de la Costa Este, porque no tenemos la conectividad ferroviaria, pero sabemos que hay un gran potencial de mercado para crecer exponencialmente aquí y dar servicio a los seis estados de Nueva Inglaterra", concluyó Gleason.