La Autoridad Marítima de Panamá (AMP), como entidad responsable e implicada en el cambio de tripulación, la repatriación y otros aspectos vinculados a la gente de mar, participó del seminario web regional organizado por la Organización Marítima Internacional (OMI) sobre los “Desafíos a los que se enfrenta la gente de mar e identificación de las mejores prácticas durante la pandemia de COVID-19 en la región de América Latina”.

El seminario estuvo dividido en tres módulos, siendo el segundo apartado "Estados Miembros: Su respuesta a la crisis de los marinos durante la pandemia de Covid-19", donde la AMP intervino a través de la participación de la Secretaria General de la AMP, Elvia Bustavino, y la directora de la Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares, Flor Pitty, con el tema "Panamá como Hub Humanitario Marítimo de las Américas".

Durante la presentación, Bustavino se refirió a la implicancia de la República de Panamá con el cambio de tripulación, y la importancia que supuso para la no interrupción del comercio marítimo y el trabajo coordinado entre todas las entidades implicadas en el proceso de recepción de naves. Asimismo, mencionó cómo se afrontó el cambio de tripulación desde el inicio de la pandemia, destacando, entre otras acciones, que Panamá fue el único país que brindó apoyo humanitario al crucero 'Zaandam' en los momentos más críticos producto del Covid-19.

También, se remarcó la capacidad de respuesta y el compromiso con la gente de mar de la AMP y del gobierno panameño durante la pandemia, la cual quedó demostrada con los 12.329 cambios de tripulación realizados hasta diciembre de 2020, de los cuales 7.780 se corresponden con desembarques y 4.549 con embarques.

Cabe mencionar que, gran parte de estos resultados se debieron a la aplicación de un manual propio elaborado por la AMP, basado en los protocolos sobre cambios seguros de tripulación emitidos por la OMI, con el que se establecieron siete modalidades para repatriación, desembarco y embarque de tripulantes, el cual fue remitido a las líneas y agencias navieras, tripulantes, misiones diplomáticas y demás involucrados.

Por su parte, Flor Pitty hizo especial énfasis en el refuerzo de las medidas sanitarias adoptadas y, en especial, a las ventajas de la aplicación de la plataforma VUMPA —en la que se incluyen todos los documentos relacionados al convenio FAL 65—durante la Covid-19, al reducir las personas que deben abordar un buque y al conocer datos previos de la navegación de la nave, pudiendo saber si la operación podría ser o no de riesgo.

Este seminario desarrollado por la OMI, forma parte de una serie realizada en diferentes regiones del mundo, llevada a cabo con el objetivo de debatir, buscar y desarrollar las mejores prácticas destinadas a aliviar los desafíos actuales a los que se enfrenta la gente de mar, especialmente durante la pandemia actual de COVID-19.