El transporte marítimo de contenedores desde Europa a la Costa Este de Sudamérica (ECSA) rompió una racha negativa de tres años consecutivos al registrar su primer crecimiento anual desde 2013. El comercio hacia el sur logró un aumento de volumen del 12% en 2017 para llegar a 850.000 TEUs, según cifras de Datamar, citadas por Drewry.

Dividido por región de exportación, el crecimiento del mercado mediterráneo, el más pequeño, fue más fuerte, aumentando en un 15% y alcanzando los 250.000 TEUs, mientras que las exportaciones desde el norte de Europa a ECSA aumentaron en un 11%, hasta los 600.000 TEUs.

Las exportaciones desde el norte de Europa terminaron el año de manera más sólida que las del Mediterráneo, aumentando un 14% en el cuarto trimestre, frente al 9%. El mismo patrón llevado a enero de 2018 con las estadísticas de Datamar mostró un crecimiento boyante de ambas regiones con el norte de Europa, con un + 20%, justo por encima del Mediterráneo que registró +17%.

El cambio en el mercado en dirección sur fue suficiente para eclipsar el comercio en dirección norte, centrado en los contenedores reefer, por primera vez desde 2014.

A pesar de un mejor desempeño en la segunda mitad del año, impulsado por las exportaciones de fruta al Mediterráneo, el comercio en dirección norte fue solo capaz de lograr un crecimiento anual de 0,4%, dando un recuento final para 2017 de 830.000 TEUs.

El comienzo de este año fue desigual ya que las cifras de Datamar muestran que el comercio con el norte de Europa cayó un 2,5% interanual en enero, mientras que el crecimiento hacia el Mediterráneo fue mucho más bajo que las tasas de dos dígitos registradas desde junio, aumentando un 6% en el primer mes de 2018.

Las cifras de enero continúan la tendencia reciente, por lo que el comercio en dirección sur parece haberse estabilizado en un 12% muy saludable, mientras que en la dirección norte progresa lentamente en territorio positivo.

La capacidad disponible en este mercado se ha reducido ligeramente debido a la suspensión de dos servicios estacionales en febrero y principios de marzo de CMA CGM y Maersk, ambos diseñados para aprovechar el mercado refrigerado más lucrativo hacia el norte.

Drewry estima que la capacidad en ambas direcciones será aproximadamente un 4% menor en abril que en el mismo mes del año pasado. Tal situación debería permitir algún aumento menor en las tarifas spot, que han sido bastante estáticas fuera de Europa y que se elevan rápidamente en América Latina.