La velocidad promedio de los buques tanque GNL ha alcanzado el nivel más alto desde febrero de 2015 y la duración de su trayecto se ha acortado dramáticamente a medida que los vendedores buscan capitalizar los crecientes precios spot, asegura un informe de S & P Global Platts LNG market outlook.

La velocidad de los buques tanque GNL aumentaron a más de 12 nudos en diciembre, por encima del promedio de 11,3-11,6 nudos registrado entre abril y septiembre de este año, según datos de PIRA Energy Group, una unidad de Platts.

La tendencia ha sido impulsada por los traders midstream de GNL que organizan rutas más rápidas y cortas para realizar entregas aprovechando los fortalecidos precios spot estacionales .

"Con tanto dinero en la ruta y precios al por mayor en Asia que alcanzan los UD$11/ MMBtu, los expedidores están incentivado a acelerar a sus tanqueros, tanto como sea posible, para cubrir los crecientes costos, pero también para obtener los mayores márgenes posibles por carga", dijeron los analistas de PIRA.

Los analistas estimaron que la velocidad de los buques tanque desde que concluye la licuefacción hasta la terminal de regasificación varían entre 19 nudos y 21 nudos, dependiendo de cuán moderno sea el buque.

Las tarifas de flete más altas también han dado lugar a un mayor número de entregas de transporte más reducidas. Platts observó una tarifa diaria del transporte marítimo de GNL en el Asia Pacífico de US$85.000/día el miércoles 27 de diciembre, a comparar con un mínimo de anual de US$25.000/día, registrada en abril de este año.

Las tarifas charter más altas han aumentado el costo de las entregas de larga distancia. PIRA estima que, como resultado, el costo de la entrega de un cargamento desde Sabine Pass a Beijing ha aumentado en US$1/ MMBtu.

"Los altos precios del mercado pueden cambiar no solo la dirección de los buques tanque a fin de capturar oportunidades en arbitraje, sino que también cambiar en términos de obtención de combustible desde un punto “A” a un punto “B"”, señala PIRA.

El caso de Catar

Por ejemplo, Catar, el exportador de GNL más grande del mundo, se ha beneficiado de una ubicación geográfica estratégica en la que puede realizar envíos flexibles a países del sur de Asia, Oriente Medio y el Mediterráneo.

Un tercio de los cargamentos de Catar en diciembre se dirigen a la India o Pakistán, trayecto que demora entre tres y cuatro días para cumplir una entrega, en comparación con China, que demora en promedio más de 17 días, según PIRA.

"Es probable que Catar reciba precios de entrega más bajos en el sur de Asia, pero el recorrido más corto está compensando el efecto neto de capturar precios más bajos", concluye PIRA.

Este aumento de la eficiencia debería servir bien a Catar durante la temporada peak de demanda invernal, pero posiblemente significará perder participación de mercado a otros países exportadores como Australia, en mercados asiáticos premium, señaló PIRA.