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금융당국의 ‘상생 금융’ 확대를 주문한 가운데 손해보험업계와 당국은 ‘자동차보험료 인하’ 카드를 유력 방안으로 내놓고 있다. 다만 자동차보험 시장은 4개 손보사들이 시장을 과점한 형태여서 이들 보험사에게 상생 의무가 몰릴 수 있다는 지적이 나온다.

8일 금융당국과 보험업계에 따르면 금융감독원은 최근 삼성화재, 현대해상, DB손해보험, KB손해보험 등 대형 손보사들과 자동차 보험료 인하를 논의하는 것으로 알려졌다. 은행을 비롯해 카드, 증권사들이 여러 상생안을 내놓은 데 이어 손보업권도 상생에 나서야 한다는 주문이 나온 데 따른 것이다.

손보사들과 금융당국이 ‘자동차보험’ 보험료 인하에 나선 것은 양측 모두 ‘상생’ 명분을 모두 채울 수 있다는 판단에서 나왔다. 당국에서는 ‘의무 보험’ 과도 이익 방지 및 물가 안정효과를 기대할 수 있고, 보험사는 소비자의 상생이라는 명목으로 고객들에게 직접적인 혜택을 제공할 수 있다.

낮은 손해율도 자동차보험료 인하 가능성을 높이는 요인이다. 올해 1~9월 삼성화재, 현대해상, DB손해보험, KB손해보험, 메리츠화재 등 상위 5개 손보사의 자동차보험 누적 손해율은 전월(77.8%) 대비 0.5%p 오른 78.3%로 정정손해율(80%)을 하회한다.

다만 보험사들의 부담은 점유율이 높은 4개 보험사들의 부담으로 이어질 가능성이 높다는 관측이다. 보험업계에 따르면 국내 자동차보험 시장은 삼성화재, 현대해상, DB손해보험, KB손해보험 등 4개사가 85%를 점유하고 있다.

지난해를 기준으로 보면 12개 손해보험사의 자동차보험 매출(원수보험료)은 20조7674억원에 달한다. 업계가 추산하는 1.5~2% 인하가 단행될 경우 3115억~4153억원 규모의 보험료가 덜 걷히게 된다. 이 중 상위 4개사들은 부담은 약 2647억~3530억원이 될 수 있다.

또한 삼성화재와 현대해상의 경우 보험수익에서 자동차보험이 차지하는 비중이 30%를 넘는 것으로 알려졌다. 자동차보험료 인하가 이들 보험사의 손해율 악화로 이어질 수 있다.

보험업계 관계자는 “자동차 보험료 1.5~2%를 내릴 경우 소비자 입장에서는 1만~2만원 수준의 혜택이 돌아가는 것에 불과하다”며 “다만 업계 상위권 보험사를 놓고 본다면 각 회사들은 약 1000억원의 보험료 수입 감소가 발생하고, 이는 적지 않은 부담”라고 말했다.

반면 보험사 빅4들이 예상 밖 수혜를 받을 수 있다는 반응도 나온다. 대형 보험사들의 경우 경쟁사들보다 낮은 손해율을 유지하고 있고, 이에 가격적인 혜택을 더 많이 제공할 수 있다는 점에서다.

한 보험사 관계자는 “자동차보험은 가입자 유치 및 유지, 서비스망 구축 등 막대한 인프라 투자가 단행돼야 하는 특성이 있다”며 “대형사들의 경우 이 부분을 보다 많이 만들었기 때문에 가격 인하 폭을 더 높일 수 있고, 이는 소비자들의 선택이 늘어나는 결과로 다가올 가능성이 높다”고 말했다.