이동걸 산업은행 회장이 윤석열 정부 출범을 앞두고 사의를 밝힘에 따라 조선·해운업계의 매각이 새 정부로 넘어가는 가운데, 난항이 예상된다. 대우조선해양과 HMM 모두 덩치가 크고 마땅한 인수자를 찾기 쉽지 않을 것으로 보이기 때문이다.

이 회장은 지난 2일 열린 온라인 기자간담회에서 "대우조선해양 문제는 기업 차원에서 해결할 수 있는문제가 아니라 조선업 전체의 문제이고 조선업의 구조조정이 필요한 사항"이라고 말했다.

이어 "3사(한국조선해양·대우조선해양·삼성중공업)를 지탱할 만큼 대호황이 온다면 모를까, 그렇지 않다면 3사가 공존할 수 있는 구조가아니다"라며 "지금 상태로는 3사의 과잉경쟁이 불가피하다"고 지적했다.

이 회장은 "몇 년 후 대규모 조선업 부실이 재발할 위험이 있다"며 "조선업 산업개편을 하지 않으면 지난 2015~2016년과 같은 대규모 부실위험이 발생할 수 있다는 것을 명심해야 한다"고 경고했다. 이어 "조선 산업에 대해 본질적으로 다시 고민해야 할 시기"라며 "나는 실패했으나 다음 정부는 성공시켜달라"고 덧붙였다.

대우조선, LNG선 점유율로 삼성重도 인수 불가

그러나 이 회장의 당부에도 대우조선해양의 매각은 험로가 예상된다. 무엇보다도 국내 조선업계에서는인수자가 나서기 어려운 상황이다. 앞서 유럽연합(EU)은 액화천연가스(LNG)선 독과점 우려로 현대중공업의 대우조선해양 합병을 불승인했다. 양 사가 합병할 시 LNG선 시장에서 점유율이 향후 최소 60% 이상이 될 것이라는 이유에서다.

이러한 논리라면 대형 조선사 중 대우조선해양을 인수할 수 있는 곳은 사실상 없다. 작년 한국조선해양·대우조선해양·삼성중공업 등 국내 대형 조선 3사는 전 세계에서 발주된 LNG 운반선의 87%를 수주했다. 이들 3사 중 2사의 합병을 가정하고 단순 계산하면 LNG선 시장 점유율은 약 58%에 이른다. EU의 논리 대로라면 인수가 좌초된 현대중공업뿐만 아니라 삼성중공업도 대우조선해양을 인수할 수 없는 셈이다.

현대중공업이 대우조선해양 인수 이후 1조5000억원의 자금을 투입하려고 한 것을 감안하면 중형조선사의 경우 대우조선해양을 인수하려고 해도 자금력이 부족하다. 또한 중형조선사는 구조조정을 마치고 현재 경영 정상화에 박차를 가하는 단계로 여력이 없는 상황이다.

조선업이 아니라 다른 업종으로 눈을 돌려도 새로운 인수 희망자를 떠올리기 쉽지 않다는 분석이 나온다. 매각 대금과 조선업의 경쟁 상황, 업황 우려 등으로 인해 선뜻 인수에 나서는 게 어렵다는 것이다.

대우조선해양이 거제를 기반으로 하고 있어 지역사회와 밀접한 관련이 있는 것도 변수로 꼽힌다. 업계 관계자는 "협력업체까지 합하면 거제 옥포조선소에 상주하는 인력이 1만명을 훌쩍 넘을 것이고 가족까지 더하면 이해관계자가 어마어마할 것"이라며 "정치인들은 표심을 1순위로 생각할 수밖에 없기 때문에 각종 선거가 대우조선해양 매각에 변수로 작용할 수 있다. 올해도 대선이 있고 6월 1일 지방선거가 있기 때문에 어느 정도 영향이 있을 것"이라고 말했다

"HMM, 기업가치 너무 커져 매각 걱정할 정도"

HMM도 규모를 고려하면 인수 희망자를 찾기 쉽지 않아 보인다. 이 회장은 "HMM의 경우 완벽하게 정상화됐다"며 "이제 매각만 남았는데 기업가치가 너무 커져 매각이 쉽지 않을 것으로 걱정할 정도"라고 말했다.

HMM의 최대주주는 산은으로 20.69%의 지분을 갖고 있다. 지난 3일 HMM 종가 2만8900원을 적용하면 산은의 지분 가치는 2조9246억원에 달한다. 여기에 한국해양진흥공사의 보유 지분 19.96%까지 감안하면 규모는 천문학적으로 커진다.

업계에서는 포스코그룹·현대차그룹 등을 HMM 인수 후보로 꼽고 있다. 그러나 이들 모두 인수에 부정적인 입장이다.

또한 국적 원양 컨테이너선사라는 HMM의 입지를 고려하면 정부 지분을 다 팔고 100% 민영화하는 것은 적절하지 않다는 지적도 나온다. HMM이 100% 민간기업이 되면 작년과 같은 물류대란 시, 어떤 선사가 수출기업의 화물 운송을 지원하겠냐는 우려 때문이다.