ESG투자 규모 증가…친환경 사업 추진

올해 ESG(환경·사회·지배구조)를 앞세워 친환경 사업을 강화했던 건설사들은 내년에도 미래 먹거리 발굴과 경쟁력 강화를 위해 이 기조를 이어나간다. 건설사 대부분은 연말 인사를 통해 조직개편을 진행하고 ESG 경영을 선포했다.

특히 기업공개(IPO) 앞둔 건설사들은 내년부터 친환경 사업 강화에 더욱 가속도를 붙일 예정이다. 현대엔지니어링과 현대건설은 환경오염의 위험성이 지속적으로 증가하는 폐플라스틱을 자원으로 활용하는 기술을 확보해 고순도 청정수소 생산 사업을 추진한다.

SK에코플랜트는 올해 ‘아시아를 대표하는 환경기업으로의 대전환’을 목표로 SK건설이라는 사명을 변경했다. SK에코플랜드는 오는 2023년까지 친환경·신재생에너지 사업 추진에 3조원을 투자한다.

전세계 ESG 투자 규모는 2016년 22조8000억 달러에서 지난해 40조5000억 달러로 77% 늘었다. ESG가 외부투자는 물론 주가에도 큰 영향을 미치는 기준으로 자리잡으면서 내년에도 ESG를 강화하는 건설사들이 늘어날 것으로 전망된다.

건설업계 관계자는 “ESG가 기업가치는 물론 지속가능성의 지표로 자리잡고 있다”며 “기업가치를 올리기 위해서라도 친환경 사업을 강화하는 것이 필요한 실정”이라고 말했다.

드론·로봇 등 스마트기술 도입 본격화

내년부터는 건설업계에 드론·로봇 등 스마트기술 도입도 빨라진다. 내년 1월27일부터 ‘중대재해 처벌 등에 관한 법률(중대재해처벌법)’이 시행되는 만큼 건설사들이 이를 대비하기 위해 다양한 스마트기술을 도입하고 있어서다.

중대재해처벌법은 산업 현장에서 발생하는 사망사고 등에 대해 사업주·경영책임자 등의 처벌을 강화하는 내용이 핵심이다. 매년 산업현장에서 기본 사항도 제대로 준수되지 않는 일들이 발생하면서 정부가 중대재해처벌법을 제정하게 됐다.

해외 건설현장 전경. 본문과 무관. ⓒEBN

최근 대형 건설사들은 최우선 경영 목표를 안전으로 세우고 최고안전보건책임자(CSO)를 새로 선임하고 있다. 한화건설은 올해 초 대표이사(CEO) 직속 CSO 직책을 신설했고, 포스코건설도 안전보건센터 담당 임원을 본부장급인 CSO로 격상했다. GS건설도 CSO를 사장급으로 올렸다.

스마트기술 도입도 서두르고 있다. 현대건설은 국내에서 처음으로 무인드론과 스마트글래스를 연계해 건설현장을 실시간으로 관리할 수 있는 ‘원격현장관리플랫폼’을 개발했고 GS건설은 국내 건설사 최초로 건설현장에 4족 보행 로봇을 도입한다.

포스코건설도 자율보행 로봇에 레이저로 지형을 측정하는 라이다와 고성능 카메라를 탑재해 터널 내부의 시공 오류·균열 등을 확인하는 작업에 투입한다. 자율보행 로봇은 발파 작업 직후 작업자가 터널에 투입되기 전 위험 요소를 확인하는 역할을 한다.

유가회복·중동 발주 재개…내년 해외건설 회복 기대

올해 해외건설 수주는 코로나19 장기화와 유가 변동으로 인해 부진한 모습을 보였지만 내년에는 올해보다 해외건설 여건이 개선될 것으로 기대되고 있다. 대형 건설사들이 연말부터 굵직한 프로젝트들을 수주하고 있는 만큼 내년까지 분위기가 이어질 것으로 전망된다.

올해 해외건설 수주는 실적 목표치를 크게 밑돌았다. 해외건설종합정보서비스에 따르면 지난 22일 기준 올해 해외건설 누적 수주액은 272억3618만 달러(32조4464억원)로 전년(315억9554만 달러·한화 37조6,334억원) 동기 대비 13.79% 줄었다.

올해는 목표치를 달성하기는 어렵겠지만 향후 국제유가가 배럴당 60~70달러 선을 유지할 것으로 예상되고 최근 사우디아라비아 등 중동을 중심으로 대형 프로젝트 발주가 재개되고 있어 내년부터 수주가 회복세를 보일 가능성이 크다.

실제 이달 현대엔지니어링과 현대건설이 사우디 국영석유회사 아람코로부터 약 2조원 규모의 초대형 가스플랜트 건설 프로젝트를 수주했고, 삼성엔지니어링도 아람코와 약 1조4000억원 규모의 ‘자푸라 가스처리 패키지 1 프로젝트’를 계약했다.

손태홍 한국산업건설연구원 연구위원은 “해외건설은 특성상 진출 국가의 경제 및 정치 등 내부적 요인과 더불어 국제유가의 변동성 등과 같은 세계 영향 요인에서도 자유롭지 않다”며 “사업 수행 과정에서 발생할 수 있는 리스크 요인을 점검하고 대응할 수 있는 관리 시스템을 수립·운영하는 것은 필수적”이라고 했다.