고가 외제 전기차 구입 보조금 정책이 폐지되면서 독주하던 테슬라에 대한 국내 완성차업계의 추격이 한층 거세질 것으로 전망된다.

최근 정부가 발표한 '차량 판매가격 범위에 따른 보조금 차등 지원' 정책이 국내 완성차업계에게 기회로 작용할 것이란 분석이다. 테슬라에 눌려 기를 못폈던 국내 완성차업계가 정책적 유리함을 등에 업고 지난해 부진을 떨칠 수 있을지 관심이 쏠린다.

22일 업계에 따르면 정부는 전날 ‘2021년 보조금 체계 개편방안’을 발표했다. 자동차 가격과 성능에 따라 지급 액수 차등화, 9000만원 이상 고가 차량일 경우 보조금 지급을 전면 중단하는 보조금 상한제 등이 골자다.

보조금 지원액 측면에서 보면 6000만원 이하 차량은 구매 시 보조금 전액을 지원받을 수 있으며 6000만~9000만원 차량은 50%를 기준으로 전비(전기차 연비)와 운행거리 등 효율을 감안해 40~60% 선에서 차량별 차등 적용된다.

정부는 그간 테슬라 등 1억원이 넘는 고가 수입차에도 보조금이 지급돼 ‘고소득층 혈세 퍼주기 정책’이 아니냐는 지적을 받아온 바 있다. 지난해에는 테슬라 모델3가 1만1003대의 판매고를 기록하며 보조금을 사실상 싹쓸이한 것으로 알려지면서 논란은 일파만파 커졌다. 따라서 이번 개편안에는 전기차의 환경적 효용과 적절한 보조금 배분 사이에서 고민한 흔적이 엿보인다.

사실상 테슬라는 이번 정책으로 인해 직격탄을 맞게 됐다. 테슬라 모델S는 보조금 적용대상에서 제외됐다. 테슬라 모델3 보조금도 트림에 따라 341만~684만원에 불과하다. 특히 모델3 퍼포먼스 차량은 760만원에서 329만원, 모델3 롱레인지 차량은 800만원에서 341만원으로 각각 깎였다. 테슬라 모델X는 애초에 차량 명단에서 빠졌다.

국내 완성차업계는 그간 독주하던 경쟁사 테슬라를 견제할 수 있는 상대적 가격 경쟁력을 갖추게 됐으나 표정 관리에 나선 분위기다.

현대차 코나·아이오닉, 기아차 니로, 르노삼성 ZOE, 한국지엠 볼트 등의 보조금은 690만~800만원 등으로 책정됐다. 지자체 보조금까지 더한다면 실질적 구매 가격은 더 내려갈 것으로 보인다.

자동차업계 관계자는 "테슬라는 '전기차의 외제차'로 소득 수준이 높은 고객들이 구매해왔던 차량"이라면서 "테슬라 고객은 구매력이 다른 소비 계층이라 보조금 지원이 중단돼도 어느 정도 판매량은 유지될 것으로 보이고, 국내 완성차업계에서는 현대기아차의 전기차 판매량 증가가 가장 눈에 띌 것으로 예상된다"고 말했다.

‘2021년 보조금 체계 개편방안' ⓒ환경부