巴拿马运河是世界十大运河之一，有黄金水道之称，被看作是世界贸易的晴雨表。受到厄尔尼诺现象的影响，巴拿马近年遭遇到了严重的干旱，给巴拿马运河航运带来许多不利影响。

当地时间1月13日，巴拿马运河管理局（ACP）在其网站上发布的一份声明，宣布征收一项新费用——淡水附加费（Freshwater Surcharge）及装卸服务费，并更改了每日可预定的通行船舶数量。巴拿马运河管理人员里考特·巴斯克斯表示，新年伊始，运河为干旱少雨极端条件运行建立模式，以便发挥最大效率，确保未来船舶能够通行。

巴拿马运河管理局官网声明中详细说明了新的费用以及航班预定的变更，这些费用将于2月15日正式生效。

巴拿马运河管理局通知

根据规定，对总长度超过125英尺的所有通过巴拿马运河的船只，新的淡水附加费为每艘船的固定费用10000美元。此外，根据过境时加通湖的水位，将收取船舶通行费的1%至10%的浮动附加费，即如果当时水位较高，则采用较低的百分比费用；反之会较高。

巴拿马运河管理局称，巴拿马运河还将每日可预定的通行船舶数量从目前的32个减少到27个，但新巴拿马型（Neopanamax）船可预订数量不受影响。同时要求每艘船舶，在预订后48小时内，全额支付预定费。

据外媒称，干旱正在威胁着巴拿马运河，2019年巴拿马运河的干旱程度在过去70年中排名第5，管理者正在努力保障运河的运营。

船只每次通过运河，需要使用超过19684升水量，如何再利用这些流入大海的水量是个挑战，因为2019年巴拿马运河的人工湖水位因为该年降水量减少五分之一而呈现历史性下降。

巴拿马运河管理局表示，如果不收取费用并改变运营规则，巴拿马运河的水位将持续下降，预计会对巴拿马型船和新巴拿马型船产生影响。新措施的实施，将使巴拿马运河更好地预测通过运河的船舶数量和类型，从而相应地分配水资源。

目前通过巴拿马运河进行运输的大型船只主要来自于美国。2018财年数据显示，该运河上有62.8%的货物运往或来自美国。美国东海岸到亚洲是运河上往来船只的主要航线之一。除了美国农作物向亚洲的出口将受到限制之外，巴拿马自身也将受到干旱带来的负面影响。

2019年5月28日，由于干旱，巴拿马运河管理局（ACP）规定通过新巴拿马运河船闸的船只最大吃水深度限制，对于超过上述最大吃水量的船只，部分可能被要求卸载货物，以便顺利完成运输。这意味着往船只所载货物的重量必须减轻，并且过往船只的数量也会相应减少。运河管理局依据船舶的大小和载货量向货运公司收取费用，但限载无疑也将使巴拿马通过运河获得的盈利缩水。除此之外，作为巴拿马运河的其他重要使用者，中国、墨西哥、智利和日本的大型货运船也可能受到影响。

这也不是巴拿马运河第一次遭遇干旱，早在2015-2016年期间，当地就曾经历百年一遇的严重干旱，当时巴拿马运河遭受了4000万美元的经济损失。

目前来看这一新规得以实施必将对船公司产生额外费用，如果船公司自身很难完全消化这样一笔成本，那就只能让托运人货主承担相应的成本，将迎来新一轮航线运费的上涨。